Imagine você está tentando para criar um jogo de resultados onde os registros precisam ser colunas, ou vice-versa.
A essência, você precisa "girar" os registros em colunas, ou vice-versa.
Muitas vezes há relatorios que exigêm isto e para que não precisarmos de criar functions ou qualquer outra coisa para solucionar isso podemos usar o chamado pivot ou crosstab queries.

Uma questão de pivot simples é realizada fazendo o seguinte:
1. Acrescente algum tipo de conta ou número de fila ao seu questionamento, se necessário para o agrupamento;
2. Então use sua query original como uma sub-query;
3. Use "decode" para se transformar os registros em colunas;
4. Use "MAX ou SUM" para "agrupar" os registros múltiplos em únicas coluna. E não pode ser esquecido de agrupar.

Exemplo prático:

1. Criar uma tabela:

CREATE TABLE pontuacao (
ano NUMBER(4),
time VARCHAR2(16),
pontos NUMBER(3)
);

2. Inserir alguns registros para simular o pivot:

INSERT INTO pontuacao (ano, time, pontos) VALUES (2004, 'Flamengo', 21);
INSERT INTO pontuacao (ano, time, pontos) VALUES (2004, 'Sao Paulo', 28);
INSERT INTO pontuacao (ano, time, pontos) VALUES (2004, 'Palmeiras', 19);
INSERT INTO pontuacao (ano, time, pontos) VALUES (2004, 'Vasco', 10);
INSERT INTO pontuacao (ano, time, pontos) VALUES (2003, 'Flamengo', 18);
INSERT INTO pontuacao (ano, time, pontos) VALUES (2003, 'Sao Paulo', 26);
INSERT INTO pontuacao (ano, time, pontos) VALUES (2003, 'Palmeiras', 2);
INSERT INTO pontuacao (ano, time, pontos) VALUES (2003, 'Vasco', 14);
INSERT INTO pontuacao (ano, time, pontos) VALUES (2002, 'Flamengo', 16);
INSERT INTO pontuacao (ano, time, pontos) VALUES (2002, 'Sao Paulo', 27);
INSERT INTO pontuacao (ano, time, pontos) VALUES (2002, 'Palmeiras', 15);
INSERT INTO pontuacao (ano, time, pontos) VALUES (2002, 'Vasco', 10);

3. Selecionando todos os registros com um subselect e já mostrando no formado de colunas:

SELECT time,
DECODE (ano, 2002, pontos, NULL) Ano2002,
DECODE (ano, 2003, pontos, NULL) Ano2003,
DECODE (ano, 2004, pontos, NULL) Ano2004
FROM (SELECT ano, time, pontos
FROM pontuacao);
 
TIME                ANO2002    ANO2003    ANO2004
---------------- ---------- ---------- ----------
Flamengo                                       21
Sao Paulo                                      28
Palmeiras                                      19
Vasco                                          10
Flamengo                            18
Sao Paulo                           26
Palmeiras                            2
Vasco                               14
Flamengo                 16
Sao Paulo                27
Palmeiras                15
Vasco                    10
 
12 rows selected

Obs.: Deve-se notar que neste resultado não irá apresentar agrupado os valores com seu determinado time, isso por causa que há 3 linhas para cada ano e o decode passa 3 vezes por time assim gerando 3 vezes de cada time.

4. Outro exemplo, porem agrupando os valores e mostrando os maiores valores de cada agrupamento no caso "time":

SELECT time,
MAX (DECODE (ano, 2002, pontos, NULL)) Ano2002,
MAX (DECODE (ano, 2003, pontos, NULL)) Ano2003,
MAX (DECODE (ano, 2004, pontos, NULL)) Ano2004
FROM (SELECT ano, time, pontos
FROM pontuacao)
GROUP BY time;
 
TIME                ANO2002    ANO2003    ANO2004
---------------- ---------- ---------- ----------
Flamengo                 16         18         21
Palmeiras                15          2         19
Sao Paulo                27         26         28
Vasco                    10         14         10

5. Um exemplo totalizando os times por ano, utilizando agora a função de agrupamento rollup:

SELECT decode(GROUPING(time),1,'Total',time) AS time,
sum (DECODE (ano, 2002, pontos, NULL)) Ano2002,
sum (DECODE (ano, 2003, pontos, NULL)) Ano2003,
sum (DECODE (ano, 2004, pontos, NULL)) Ano2004
FROM (SELECT ano, time, pontos
FROM pontuacao)
GROUP BY rollup(time);
 
TIME                ANO2002    ANO2003    ANO2004
---------------- ---------- ---------- ----------
Flamengo                 16         18         21
Palmeiras                15          2         19
Sao Paulo                27         26         28
Vasco                    10         14         10
Total                    68         60         78

Obs.: Lembrando que no Oracle11g tem uma função específica para o pivot ou crosstab, mais detalhes otn.oracle.com